第五回 集市买命

    三刀打楼里出来，正赶上卫城大集。集上人多，他顺着人流往回走，走到骡马市那头，瞅见围着一圈人，当中插着草标——卖人。

    一个牙婆拽着个丫头，扯着嗓子吆喝："荒年收的，十三，手脚干净，会烧火会喂猪，二斗小米，谁要——"那丫头瘦得跟柴火棍似的，头发黄，胳膊上让鞭子抽出的血楞子叠着旧疤，站在当街，不哭，眼珠子瞅着地上，谁也不瞅。

    三刀走过去，瞅那丫头。丫头抬起头来瞅他一眼。就一眼。那一眼里没有求，没有怕，就是瞅，跟荒年里牲口瞅人似的——瞅你买不买，买了咋待我。

    三刀这辈子瞅过多少牲口，头一回让一双眼瞅得心里发紧。他问牙婆："她原先哪儿的？"牙婆说："北边遭蝗的，全家死净了，路上人牙子捡的。"三刀问："她叫啥？"牙婆说："鬼叫啥叫啥，买回去你给起。"

    三刀从怀里摸出二斗小米的钱——那是家里小半月的口粮——搁牙婆手里，拽断草标，领着丫头往回走。丫头跟在后头，走半步停半步，走出半里，小声问："爷，你买我，是要我干啥？"

    三刀说："干活。烧火，喂鸡，看孩子。管饭，管饱。"

    丫头又问："管到啥时候？"

    三刀想了想说："管到你嫁人。"

    丫头站住了，瞅着他，眼圈红了，憋了半天憋出一句："爷，我叫铃铛